Μετά από 101 ημέρες το Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει. Η φάση των ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ξεκινά με σπουδαίες αναμετρήσεις και μεγάλο ενδιαφέρον.
Η μεγάλη είδηση δεν είναι άλλη από την απουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο από τη διοργάνωση. Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ μετά από 19 χρόνια δεν θα αγωνιστεί στα σαλόνια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τερμάτισε στην έκτη θέση τη περασμένη σεζόν και θα παίξει στο Γιουρόπα Λιγκ.
Ο 37χρονος ποδοσφαιριστής εξέφρασε την επιθυμία του να αποχωρήσει, αφού το Τσάμπιονς Λιγκ αποτελεί για εκείνον πολύ μεγάλο κίνητρο. Μην ξεχνάμε ότι είναι ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες συμμετοχές, τα περισσότερα γκολ και τις περισσότερες ασίστ στη διοργάνωση. Παρά τις πιέσεις κι αφού η υπόθεση του Πορτογάλου έγινε το σίριαλ του καλοκαιριού, δεν βρέθηκε ομάδα που να αγωνίζεται στο Τσάμπιονς Λιγκ και να καταθέσει πρόταση για την απόκτησή του.
Ο εκπρόσωπος του Κριστιάνο Ρονάλντο πρότεινε μέχρι και να μείνει ελεύθερος από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά τελικά θα παραμένει στον σύλλογο. Η απουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο από το Τσάμπιονς Λιγκ δίνει μία μεγάλη ευκαιρία στον Λιονέλ Μέσι.
Ο Αργεντινός απέχει 15 γκολ από τον Πορτογάλο και φέτος θα έχει την ευκαιρία να τον πλησιάσει ή ακόμη και να τον ξεπεράσει στον πίνακα των σκόρερ. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έχει σημειώσει 140 γκολ σε 183 αγώνες ενώ ο Μέσι τον ακολουθεί με 125 γκολ σε 156 συμμετοχές στη διοργάνωση.
| Ποδοσφαιριστής | Γκολ | Αγώνες |
| Κριστιάνο Ρονάλντο | 140 | 183 |
| Λιονέλ Μέσι | 125 | 156 |
| Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι | 86 | 106 |
| Καρίμ Μπενζεμά | 86 | 142 |
| Ραούλ | 71 | 142 |
| Ρουντ Φαν Νίστελροϊ | 56 | 73 |
| Τόμας Μίλερ | 52 | 134 |
| Τιερί Ανρί | 50 | 112 |
| Αντρέι Σεφτσένκο | 48 | 100 |
| Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς | 48 | 124 |
Παρά το γεγονός ότι ο Αργεντινός έκανε ντεμπούτο στη διοργάνωση 14 μήνες μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο, «έσπασε το ρόδι» νωρίτερα. Ο Μέσι σκόραρε το πρώτο του γκολ στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ τη σεζόν 2005-2006 και το 5-0 απέναντι στον Παναθηναϊκό. Τότε ήταν 18 ετών και έκανε τις πρώτες του εμφανίσεις με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο χρειάστηκε 26 αγώνες για να βρει για πρώτη φορά δίχτυα στη διοργάνωση. Πιο συγκεκριμένα, ο Πορτογάλος σκόραρε στο 7-1 με αντίπαλο τη Ρόμα στα προημιτελικά τον Απρίλιο του 2007. Οι επιδόσεις των δύο ποδοσφαιριστών είναι αξιοζήλευτες αφού σκοράρουν σχεδόν ένα γκολ ανά παιχνίδι. Ο Λιονέλ Μέσι σκοράρει 0,80 γκολ ανά αγώνα και ο Κριστιάνο Ρονάλντο 0,77 γκολ ανά ματς.
Από τη σεζόν 2007-2008 μέχρι και τη σεζόν 2016-2017, διάστημα που αμφότεροι κέρδισαν από πέντε βραβεία χρυσής μπάλας, ο Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο σκόραραν το 5,5% των συνολικών γκολ που μπήκα στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ έχει σημειώσει διψήφιο αριθμό γκολ επτά σεζόν και κατέχει το ρεκόρ σκοραρίσματος με 17 γκολ τη σεζόν 2013-2014. Ο Μέσι από την άλλη, έχει «πιάσει» διψήφιο αριθμό τερμάτων σε πέντε σεζόν με ρεκόρ τα 14 γκολ το 2011-2012.
Οι δύο ποδοσφαιριστές έχουν τεθεί αντιμέτωποι στο Τσάμπιονς Λιγκ έξι φορές. Η τελευταία φορά που βρέθηκαν απέναντι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση ήταν τον Δεκέμβριο του 2020 όταν η Γιουβέντους νίκησε την Μπαρτσελόνα με 3-0 στο Καμπ Νου. Τότε ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι σημειώσει δύο γκολ με πέναλτι.
Η κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ έφερε την Παρί Σεν Ζερμέν στον ίδιο όμιλο με τη Γιουβέντους, την Μπενφίκα και τη Μακάμπι Χάιφα. Στο ξεκίνημα της σεζόν στη Γαλλία ο Μέσι έχει σημειώσει τρία γκολ και έχει μοιράσει έξι ασίστ δείχνοντας ότι είναι σε καλή αγωνιστική κατάσταση.
Το μεγάλο στοίχημα για τον ίδιο αλλά και την ομάδα του Παρισιού είναι η διάκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο περσινός αποκλεισμός από τη Ρεάλ Μαδρίτης στοίχισε στην ομάδα της γαλλικής πρωτεύουσας, που προχώρησε και φέτος το καλοκαίρι σε σαρωτικές αλλαγές.
Η «κόντρα» Μέσι – Ρονάλντο στο Τσάμπιονς Λιγκ
- Ο Κριστιάνο Ρονάλντο σημείωσε το 100ο του γκολ στη διοργάνωση στις 18 Απριλίου 2017 κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου. Ο Μέσι έφτασε τα 100 γκολ στις 14 Μαρτίου 2018 απέναντι στην Τσέλσι
- Ο Μέσι, μαζί με τον Καρίμ Μπεντζεμά, έχει βρει δίχτυα 17 διαδοχικές σεζόν στη διοργάνωση. Ο Κριστιάνο έχει σκοράρει σε 16 σερί σεζόν.
- Αμφότεροι έχουν σκοράρει 8 χατ τρικ
- Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε τρεις τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ
- Τα 10 γκολ που έχει σημειώσει ο Κριστιάνο Ρονάλντο απέναντι στη Γιουβέντους είναι τα περισσότερα που έχει σκοράρει έναν ποδοσφαιριστής κόντρα σε μία ομάδα
- Ο Μέσι χρειάστηκε 123 αγώνες για να φτάσει τα 100 γκολ στη διοργάνωση και ο Ρονάλντο 144
Τα στοιχεία είναι τις ιστοσελίδες theanalyst.com και uefa.com