Ο Σίμος Παπάνας αναλαμβάνει την καλλιτεχνική διεύθυνση της ΚΟΘ μετά την παραίτηση της αρχιμουσικού Ζωής Τσόκανου. Αναγνωρισμένος σολίστ του βιολιού, συνθέτης και εξάρχων της ΚΟΘ, ο κ. Παπάνας διορίζεται από το ΥΠΠΟΑ στη θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή μέχρι τη λήξη της θητείας της κ. Τσόκανου, δηλαδή για διάστημα έξι μηνών. Η αρχιμουσικός Ζωή Τσόκανου με έργο σε ορχήστρες του εξωτερικού ανέλαβε τη διεύθυνση της ορχήστρας το 2017 και πέρυσι η θητεία της ανανεώθηκε για έναν χρόνο.
Ο Σίμος Παπάνας σπούδασε βιολί, μπαρόκ βιολί, σύνθεση και μαθηματικά. Ξεκίνησε τις μουσικές του σπουδές του στο Νέο Ωδείο Θεσσαλονίκης και συνέχισε στο Oberlin College και στο Yale Universlty των ΗΠΑ. Έχει συμπράξει με ορχήστρες της Ελλάδας και του εξωτερικού και έχει ηχογραφήσει για τις δισκογραφικές εταιρείες Deutche Grammophon, BIS και Centaur. Από το 2003 είναι εξάρχων της ΚΟΘ.