ΜΟΥΝΤΙΑΛ 2018

Περήφανοι οι Ρώσοι αποχαιρέτησαν τους ήρωες της εθνικής ομάδας, μετά τον αποκλεισμό στα πέναλτι από την Κροατία, διαδικασία με την οποία ολοκλήρωσαν την αξιοθαύμαστη διαδρομή τους έως τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Βρέθηκε να χάνει και ισοφαρίστηκε λίγο πριν το τέλος της παράτασης. Κι όμως η Κροατία του Μόντριτς και του Βίντα… εκτέλεσε στα πέναλτι τη Ρωσία και μετά από θρίλερ προκρίθηκε στα ημιτελικά όπως το '98.

Η Αγγλία προκρίθηκε στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2018 για πρώτη φορά μετά το 1990 στην Ιταλία, αφού στα προημιτελικά επικράτησε 2-0 της Σουηδίας.

Και να που φτάσαμε σε ακόμη ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου η Λατινική Αμερική θα λάμψει διά της απουσίας της από την ημιτελική φάση. Το ποδόσφαιρο, μέσα στο πέρασμα των δεκαετιών, έχει αλλάξει πολλές μορφές. Ενα τόσο… εύπλαστο σπορ, έφτασε από τα χωμάτινα γήπεδα και τις κακοραμμένες μπάλες, στο γκαζόν που κάποτε θύμιζε αγρό, στο γκαζόν που σήμερα παραπέμπει σε χαλί.

Παρά τις περιώνυμες προετοιμασίες νεοναζιστικών και άλλων συνδέσμων Ρώσων χούλιγκαν, στο Μουντιάλ δεν έχει ανοίξει μύτη ώς τώρα – το ακριβώς αντίθετο από τα φρικτά επεισόδια που προκάλεσαν στη Γαλλία κατά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016. Τι έχει συμβεί;

Χωρίς Καβάνι και με μοιραίο τον Μουσλέρα, η Ουρουγουάη υπέκυψε απέναντι στους ανώτερους «τρικολόρ» με 2-0.

Εκτός διεκδίκησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου τέθηκε το μεγαλύτερο φαβορί για την κατάκτησή του. Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι στο Καζάν, η Βραζιλία ηττήθηκε με 2-1 από το Βέλγιο και αποχαιρέτησε πρόωρα τη διοργάνωση, ακολουθώντας τη «μοίρα» πολλών ακόμη μεγάλων δυνάμεων στα γήπεδα της Ρωσίας.

Μια μεγάλη επέμβαση του Γιορίς και ένα τραγικό λάθος του Μουσλέρα ουσιαστικά υπέγραψαν την πρόκριση της Γαλλίας στον ημιτελικό της Αγ. Πετρούπολης (10/7) με 2-0 απέναντι στην Ουρουγουάη, η οποία αγωνίστηκε χωρίς τον Καβάνι.

Την ώρα που Ρεάλ και Μπαρτσελόνα βλέπουν τόσο την εθνική Ισπανίας όσο και τους μεγαλύτερους αστέρες τους, Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι αντιστοίχως, να μένουν εκτός συνέχειας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Παρί Σεν Ζερμέν καμαρώνει τους άσους της που πρωταγωνιστούν στην κορυφαία ποδοσφαιρική σκηνή. 

Η επιστροφή της Αγγλίας στην οκτάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά 12 χρόνια, και κυρίως ο εξορκισμός της «κατάρας των πέναλτι» που κατέτρεχε επί δεκαετίες τους Αγγλους χαιρετίστηκε με μείγμα ανακούφισης, εθνικής ανάτασης και υπερβολής από τον βρετανικό Τύπο, την ώρα που οι πιο μεθοδικοί Σουηδοί ετοιμάζουν τα σχέδιά τους για τον αποκλεισμό των «λιονταριών» στα προημιτελικά.

Πικραμένοι, απογοητευμένοι και δακρυσμένοι μερικοί από αυτούς, αλλά οι παίκτες της εθνικής Ιαπωνίας άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις αποχωρώντας από το Μουντιάλ της Ρωσίας.

Η Αγγλία θα βρεθεί στην προημιτελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού επικράτησε με 4-3 (1-1 ο κανονικός αγώνας) στη διαδικασία των πέναλτι της μαχητικής Κολομβίας και πλέον θα αντιμετωπίσει της Σουηδία.